Concepció errònia 2: prebiòtics=probiòtics
Molta gent tendeix a confondre els prebiòtics amb els probiòtics, però no són el mateix concepte.Prebiòticsno són microorganismes vius; més aviat, són substàncies que poden ser utilitzades selectivament per bacteris beneficiosos específics de l'intestí i exerceixen efectes positius sobre la salut. Els prebiòtics comuns inclouen fructooligosacàrids (FOS), isomaltooligosacàrids (IMO), inulina, galactooligosacàrids (GOS) i oligosacàrids de llet humana (HMO).
A diferència dels probiòtics, els prebiòtics no poden ser digerits ni absorbits directament pel cos humà. No obstant això, serveixen com a "aliment" per als bacteris intestinals beneficiosos, afavorint el seu creixement i activitat. D'aquesta manera, els prebiòtics ajuden indirectament a millorar l'entorn microbià intestinal, donant suport a la salut tant del sistema digestiu com del sistema immunitari. Per aquest motiu, els prebiòtics sovint es coneixen com el "aliment" dels probiòtics.
En aplicacions pràctiques, els probiòtics i els prebiòtics s'utilitzen sovint junts, formant el que es coneix comsinbiòtics. La combinació dels dos pot tenir un efecte sinèrgic. Per exemple, els prebiòtics com els fructooligosacàrids, els galactooligosacàrids i la inulina, quan es combinen ambBifidobacteriespècies, poden millorar significativament la colonització i el creixement d'aquests bacteris a l'intestí, millorant així la seva capacitat per regular la microbiota intestinal i reforçar la immunitat. Aquesta relació complementària posa de manifest el paper important tant dels prebiòtics com dels probiòtics en el suport de la salut humana.