A la vida diària, moltes persones han sentit parlar dels probiòtics i els associen estretament amb la salut intestinal. Tanmateix, encara hi ha molts malentesos i idees errònies parcials sobre els probiòtics. Per ajudar el públic a obtenir una comprensió més científica dels probiòtics, l'11 de juny, el CFIC (Centre de Comunicació d'Informació sobre Aliments i Nutrició) conjuntament amb l'Institut de Nutrició i Salut del Centre Xinès per al Control i Prevenció de Malalties, la Subdivisió d'Higiene dels Aliments de l'Associació de Medicina Preventiva Xinesa i la Branca de Comunicació Sanitària, van publicar l'informe."Comprensió científica dels probiòtics-Aclarint 10 idees errònies habituals sobre els probiòtics".Aquest informe ofereix una explicació--clara i fàcil d'entendre dels conceptes, funcions i idees errònies d'ús dels probiòtics, ajudant els consumidors a comprendre millor el veritable valor dels probiòtics.
Concepció errònia 1: probiòtics=bacteris àcids làctics
Els probiòtics són un grup de microorganismes vius que són beneficiosos per a la salut humana. Quan es consumeixen en quantitats suficients, poden ajudar a mantenir una microbiota intestinal equilibrada, afavorir l'absorció de nutrients i, fins a cert punt, millorar la immunitat. Els bacteris làctics, en canvi, són un terme comú que generalment es refereix a bacteris capaços de fermentar sucres i principalment produir àcid làctic. És important tenir en compte que "bacteris d'àcid làctic" no és una classificació microbiològica estricta, sinó un terme col·lectiu per a bacteris amb característiques funcionals similars.
Els probiòtics no són equivalents als bacteris làctics. Els probiòtics inclouen moltes soques, la majoria de les quals pertanyen als grups de bacteris làcticsBifidobacteriumiLactobacil, com araLactobacillus acidophilus, Bifidobacterium animalis(subespècielactis), Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium breu, Bifidobacterium longum, Bifidobacterium bifidum, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus casei, Bifidobacterium adolescentis, Bifidobacterium pseudocatenulatum, Lactobacillus reuteri, i altres.
Cal tenir en compte que no tots els bacteris làctics són probiòtics. Tot i que els bacteris de l'àcid làctic s'utilitzen àmpliament en els aliments i la salut intestinal, algunes soques poden no oferir cap benefici als humans i fins i tot poden tenir efectes adversos. Només les soques específiques que s'han estudiat científicament i s'han verificat clínicament per proporcionar beneficis clars per a la salut es consideren realment probiòtics. A més, l'abast dels probiòtics no es limita als bacteris de l'àcid làctic. Alguns bacteris que formen llevats i espores-amb beneficis significatius per a la salut també es poden classificar com a probiòtics, com els coneguts comunamentSaccharomyces boulardiiiBacillus coagulans.