Els probiòtics poden exercir efectes beneficiosos per a la salut en el tracte gastrointestinal mitjançant diversos mecanismes diferents, entre ells
1. Els probiòtics poden competir amb microorganismes patògens del tracte gastrointestinal i ocupar qualsevol espai disponible. Aquest mecanisme d'acció és especialment útil quan la flora intestinal natural està sota atac directe, com el que passa durant l'ús d'antibiòtics o quimioteràpia.
2. Els probiòtics poden inhibir els efectes tòxics dels microorganismes patògens secretant compostos antibacterians.
3. Els probiòtics es poden utilitzar per entrenar i equilibrar el sistema immunitari de tot el cos. Per exemple, l'ús de probiòtics pot reduir l'aparició de reaccions al·lèrgiques i inflamacions, millorar la tolerància a determinats aliments i augmentar la secreció d'immunoglobulina A (IgA).
4. Els probiòtics també poden produir compostos que són directament beneficiosos per als intestins. Aquests compostos beneficiosos inclouen àcids grassos de cadena curta, que ajuden a mantenir el pH del còlon saludable. Algunes espècies de probiòtics també s'associen amb l'alliberament de poliamines, que ajuden a restaurar l'estructura intestinal normal.
5. Els probiòtics tenen activitat antiinflamatòria
6. Els probiòtics poden ajudar a mantenir el temps de trànsit intestinal ideal. Per exemple, algunes soques probiòtiques acceleren el temps de trànsit del còlon, mentre que altres soques alenteixen el temps de trànsit del còlon. Per tant, els pacients amb restrenyiment i diarrea poden utilitzar selectivament determinades soques de probiòtics per experimentar aquests beneficis.
7. Els probiòtics poden reduir la sensibilitat intestinal reduint la reactivitat dels nervis sensorials excessius a l'intestí, també anomenada hipersensibilitat visceral. 8. Els probiòtics poden millorar la funció de barrera intestinal i resistir el fil dels invasors estrangers.
9. Els probiòtics poden canviar la bioquímica del cervell i equilibrar l'estat d'ànim
10. Els probiòtics poden canviar el metabolisme.